ABSTRACT
INTRODUCCIÓN: Investigación realizada en la ciudad de Medellín, Colombia. OBJETIVO: Comprender el significado que tienen para los niños en situación de calle las alteraciones en la salud y cómo las tratan. METODOLOGÍA: Estudio cualitativo, etnográfico. Se aplicaron 30 entrevistas a niños en situación de calle y se llevó diario de campo. RESULTADOS: Las alteraciones en la salud las clasifican en enfermedades causadas por Dios y enfermedades o heridas causadas por el hombre; las primeras no pueden prevenirse, las segundas sí. Las causadas por el hombre pueden ser: graves, si están relacionadas con la posibilidad de morir y requieren atención hospitalaria; serias cuando comprometen su libertad requieren ayuda y leves cuando no comprometen su independencia y las solucionan mediante la automedicación o tratamientos culturalmente determinados. Las alteraciones en la salud significan experiencia y las heridas significan venganza, valentía o vergüenza. CONCLUSIÓN: Los niños en situación de calle construyen el significado de alteración de la salud, a partir de sus experiencias, en relación con la muerte y la libertad.
INTRODUCTION: The research was conducted in Medellín, Colombia. OBJECTIVE: The work sought to understand the meaning of diseases and their treatment for homeless children. METHODOLOGY: Ethnographic and qualitative research. Thirty interviews were carried out to homeless children and a field diary was kept. RESULTS: Diseases were classified as those caused by God and diseases or injuries caused by men; the latter can be prevented, but the first one cannot. Diseases caused by men can be severe, if they pose the risk of death and require hospital treatment; serious, when they jeopardize freedom; and mild, when they do not place at risk their independence and are treated through self-medication or culturally determined treatment. Diseases mean experience and injuries mean revenge, courage, and shame. CONCLUSION: Homeless children build the meaning of diseases from their experience, in relation to death and freedom.